Teoría [1]

TEMA 1 ¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA? DISTINTAS CONCEPCIONES DE LA PSICOLOGÍA COMO CIENCIA (Primera parte)

A) Etimológicamente, la palabra PSICOLOGÍA proviene de los vocablos griegos psykhé (alma, mente, espíritu) y logos (ciencia o tratado). Aunque su origen sea helénico, la utilización de este vocablo para designar una ciencia autónoma no comenzó a ser frecuente hasta bien entrado el siglo XIX.Por paradójico que pueda parecer, resulta prácticamente imposible proporcionar una definición de Psicología que sea aceptada por la mayor parte de los especialistas. Así las cosas, podemos definir provisionalmente la Psicología como la ciencia o disciplina del saber humano que estudia la conducta y los procesos mentales que subyacen bajo ella y la condicionan. Debemos entender por conducta todos aquellos actos de un organismo que pueden ser observados y registrados. En cuanto a los procesos mentales,
algunos pueden ser percibidos (por ejemplo, mediante técnicas neurofisiólogicas) y otros no. Deducimos la existencia de estos últimos de manera indirecta: a través de sus efectos (aunque la causa no sea observable directamente) sobre las pautas de conducta.

C) DISTINTAS RAMAS DE LA PSICOLOGÍA:

a) EXPERIMENTAL: Según la mayoría de los autores, la Psicología
experimental no posee propiamente un contenido específico, sino que se dedica esencialmente al estudio de la metodología científica en general y de los métodos de investigación en particular. Vendría a ser como una espistemología del propio saber psicológico. Sin embargo, algunos manuales denominan Psicología experimental a la practicada por el conductismo u otros enfoques cercanos, cuya investigación se desarrolla casi íntegramente en situaciones de laboratorio.

b) CLÍNICA: Esta especialidad estudia el diagnóstico y la terapia de
los trastornos emotivos y de la conducta. Su campo de acción abarca no sólo las nfermedades mentales (psicosis, esquizofrenia, etc.), sino también problemas de la conducta originados por causas diversas como el retardo mental, la inadaptación social, las drogodependencias, las depresiones, la ansiedad, los problemas sexuales de origen psicológico, etc, etc. Conviene distinguir claramente entre el psicólogo clínico y el psiquiatra. Éste último es un licenciado en Medicina que se especializa en el tratamiento médico y psicológico de los trastornos mentales. Aunque a veces ambos profesionales utilizan técnicas y métodos comunes, el psiquiatra es el único facultado para desarrollar terapias que exijan el uso de fármacos u otros procedimientos puramente médicos. No hay que olvidar que muchas disfunciones de la conducta pueden ser curadas, o cuanto menos paliadas en parte, mediante un tratamiento con fármacos. Por su parte, el psicólogo clínico utiliza métodos estrictamente psicológicos para el desarrollo de la terapia: programas de
entrenamiento y refuerzo conductual o afectivo; técnicas verbales; uso de tests, etc. En numerosas ocasiones, sin embargo, psiquiatras y psicólogos clínicos trabajan en equipo dentro de los hospitales. Conviene llamar la atención sobre un prejuicio social muy extendido. A la consulta del psiquiatra o del psicólogo clínico no acuden únicamente sujetos
con graves trastornos mentales (los que vulgarmente se denominan locos), sino todo tipo de personas con cualquier problema psicológico. En muchas ocasiones, se trata de pequeños trastornos no patológicos que provocan molestias en la conducta cotidiana.

c) INDUSTRIAL O LABORAL: En líneas generales, estudia ciertos
aspectos del mundo industrial y laboral en los que participan factores humanos. Dentro de esta rama existen disciplinas altamente especializadas, puesto que su campo de trabajo es excesivamente amplio. En sus primeros tiempos, los psicólogos industriales se ocupaban esencialmente de mejorar los programas de entrenamiento de los trabajadores y de diseñar las condiciones más óptimas, desde el punto de vista psicológico, para alcanzar un alto rendimiento del trabajo individual y grupal. Asimismo, analizaban las perturbaciones psicológicas provocadas por el propio trabajo y su incidencia en la vida laboral. Aunque ésas siguen siendo funciones de la Psicología industrial, en la actualidad el profesional de esta rama se ocupa también de otros aspectos, sobre todo de la optimización de los recursos humanos utilizados por la empresa. Destacan así sus funciones de selección de personal
(labor que realizan habitualmente mediante el uso de tests y entrevistas personales), la creación de equipos de trabajo teniendo en cuenta las aptitudes personales de cada uno de los integrantes, la ubicación de los trabajadores en aquellos puestos para los que demuestren mayor capacidad y preparación, etc.